Tengo un amigo periodista que no soporta a Neil Gaiman. Cuando lo presioné ligeramente sobre esto una vez, las razones de este odio se redujeron, según recuerdo, a una combinación de la ubicuidad de Gaiman y el tono de su voz de escritura. (También puede haber sido la forma en que se ve, o al menos acostumbrado, como si hubiera salido de las páginas de uno de sus propios libros, como si fuera el Príncipe de todos los godos. Se parece un poco menos a que ahora, y tiene barba. Casi como un hipster).
La ubicuidad es, sin embargo, un producto de la industria, y si algunos podrían murmurar que es una novela gráfica, él es “el autor de más de 30 libros y novelas gráficas aclamadas”, dice la publicidad, no contiene tantas palabras como Una novela, también ha escrito muchas palabras no ilustradas. Además, ha producido una gran cantidad de no ficción, en forma de introducciones, direcciones a convenciones, perfiles y artículos diversos, y este libro es una selección de ellos.
Su tono de voz es fácilmente identificable. Es el cuidadoso tono expositivo de un cuento contado a los niños, de una historia buena y aterradora que los mantendrá atentos. Puedo ver cómo esto puede volverse irritante, pero está en el corazón de su técnica y éxito. Aquí está la apertura de su introducción a una edición de historias de HP Lovecraft: “Si la literatura es el mundo, entonces la fantasía y el horror son ciudades gemelas, divididas por un río de aguas negras. El lugar del horror es un lugar bastante más peligroso, o debería ser: puedes caminar alrededor de Fantasía solo “.
Creo que eso es muy bueno, incluso si no soportas un escrutinio sostenido (todavía tienes que caminar alrededor del horror por tu cuenta ¿no?); y también muestra como es un experto en la entrega de guiones para ser redactados por artistas. Puedes ver las ciudades, las aguas oscuras divisorias, ¿verdad? También hay algo en la imagen que me recuerda fuertemente a El Señor de los Anillos, un libro que él devoró cuando era niño. Otro libro que adoraba era los cuentos de Narnia de CS Lewis y, esto fue una sorpresa, las historias de GK Chesterton, en particular las del Padre Brown y El hombre que fue jueves.
Gaiman vive en los EE. UU. Ahora, pero su imaginación es muy inglesa y muy rural: Cuando creció en Inglaterra, Halloween no era el momento de celebrar. Fue la noche cuando, le aseguraron que los muertos caminaban, cuando todas las cosas de la noche se soltaban y, con sensatez, creyendo esto, los niños se quedaban en casa, escuchando las ramitas rastrillar y golpear el cristal de la ventana.
Este libro es una excelente manera de obtener una compra para el hombre del que se podría decir que revivió casi sin ayuda el género del cómic o lo hizo respetable. También es una excelente forma de aprender sobre la historia de los cómics, la ciencia ficción y la fantasía. Descubrimos sobre los hombros en los que se encontraba: los de Will “The Spirit” Eisner, Diana Wynne Jones y Brian Aldiss, sobre quienes escribe apasionadamente y de manera escrutadora. Las piezas sobre amigos y colaboradores (Alan Moore, Douglas Adams, Terry Pratchett) son relajadas, habladoras, anecdóticas (y, en los casos de Adams y Pratchett, quienes murieron antes de su tiempo, melancolía). Es encantador, entusiasta, lleno de asombro. Él es, en el fondo, el mejor tipo de lector de niños: un aventurero y dispuesto a aprender.